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Escrito por Ann Thiede, voluntária no Ministério Irmã Rosa de Ferro em ArkansasCresci frequentando uma de duas igrejas em nossa pequena comunidade. A igreja era o prédio. Igreja também era algo que acontecia aos domingos no santuário do prédio. Igreja não acontecia lá embaixo, no pátio com a máquina de refrigerante - apenas confraternizações com pessoas que frequentavam aquela igreja.
A igreja tinha importância, sim, mas não o suficiente para me fazer continuar frequentando quando estava sozinha na faculdade. No entanto, quando minha busca séria pela verdade começou, fui a uma igreja logo ao lado do campus da universidade. O anseio se intensificou à medida que lia os evangelhos e atingiu o clímax quando me rendi a Cristo e participei em Sua morte, sepultamento e ressurreição por meio do batismo.
As pessoas daquela igreja me receberam calorosamente e meu comparecimento se tornou uma prioridade. Mudou de “Eu tenho que ir à igreja” para “Eu posso ir à igreja!” Quanto mais eu lia o Novo Testamento, mais percebia que minha visão da igreja era mal interpretada. Não era o prédio; eram as pessoas que se renderam a Jesus como Senhor e Salvador. Encontrei respostas para questões de fé e da igreja em suas páginas. O aprendizado ocorria toda vez que a Bíblia era aberta. Descobri os Atos dos Apóstolos — tudo sobre o início da igreja e o entusiasmo dos primeiros cristãos em compartilhar as Boas Novas sobre a morte e ressurreição de Jesus. Que belo testemunho! Recomendo fortemente que você leia ou releia Atos com novos olhos.
Na primeira carta do apóstolo Paulo aos cristãos em Corinto, ele pinta um quadro detalhado da igreja no capítulo 12, referindo-se a ela como o corpo de Cristo. Aqui está um trecho:
Ora, assim como o corpo é uma unidade, embora tenha muitos membros, e todos os membros, mesmo sendo muitos, formam um só corpo, assim também com respeito a Cristo. Pois em um só corpo todos nós fomos batizados em um único Espírito: quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres. E a todos nós foi dado beber de um único Espírito. O corpo não é composto de um só membro, mas de muitos.(1Co 12:12-14 NVI)
Significou muito perceber que eu fazia parte do corpo de Jesus aqui na terra, Sua representante! Paulo também fala à igreja em Roma com estas palavras:
Assim como cada um de nós tem um corpo com muitos membros e esses membros não exercem todos a mesma função, assim também em Cristo nós, que somos muitos, formamos um corpo, e cada membro está ligado a todos os outros. Temos diferentes dons, de acordo com a graça que nos foi dada.(Ro 12:4-6a)
“Cada membro está ligado a todos os outros.” Esse é um conceito radical. A igreja não foi feita apenas para ser adoração dominical, mas membros que se preocupam uns com os outros diariamente, assim como nos preocupamos com as partes do nosso próprio corpo — uma novidade para mim que era egocêntrica. Ao longo dos anos, aprendi lições valiosas e às vezes difíceis em cada igreja formada por pessoas talentosas, mas imperfeitas. Uma lição: “Floresça onde você está plantado”. Lutando para fazer conexões dentro de uma igreja grande, comecei a resmungar até ouvir: “O que você vai fazer sobre isso?” Então comecei a procurar pessoas desconhecidas e na esperança de encontrar visitantes. Algumas novas famílias se tornaram nossos amigos para toda a vida. Também me tornei parte de uma “corrente de oração”. Com alegria, conheci membros pelos quais havíamos orado quando se recuperaram e voltaram à igreja. Tornar-me parte ativa de um pequeno grupo proporcionou maneiras de encorajar e ser encorajada.
Durante cinquenta anos em vários corpos, Deus pacientemente me ensinou. Minha primeira igreja teve muitos que tinham o dom de compartilhar as Boas Novas com outras pessoas, e professores que fizeram com que as Escrituras, tanto do Antigo quanto do Novo Testamento, ganhassem vida de maneira poderosa e muitas vezes convincente, aumentando meu amor pela Palavra e um amor mais profundo por Deus e outros. Em outras igrejas, fui abençoada por aprender com aqueles que têm o dom de servir, orar, mostrar hospitalidade, dar, mostrar misericórdia, liderar humildemente e encorajar outros – para citar alguns. Às vezes, Deus me permitia olhar para trás, depois de passos vacilantes compartilhando minha fé ou encorajando outros a uma operação maior de Seu Espírito. Sempre é Ele quem opera em nós para Sua boa vontade (Fp 2:13). Acima de tudo, que o amor seja a nossa motivação, como Paulo adverte em 1 Coríntios 13.
Como você está florescendo onde está plantada? O Espírito Santo não exclui ninguém. Você é muito valiosa no corpo!
Escrito por Rianna Elmshaeuser, voluntária no Ministério Irmã Rosa de FerroApeguemo-nos com firmeza à esperança que professamos, pois aquele que prometeu é fiel. E consideremo-nos uns aos outros para incentivar-nos ao amor e às boas obras. Não deixemos de reunir-nos como igreja, segundo o costume de alguns, mas encorajemo-nos uns aos outros, ainda mais quando vocês vêem que se aproxima o Dia.(Hb 10:23-25 NVI)
O Novo Testamento tem cinco versículos que mencionam “boas ações”, e quatro deles estão em 1 Timóteo. Timóteo instrui as mulheres a se preocuparem mais em se adornar com boas ações do que com as últimas modas (2:9-10), os ricos a serem ricos em boas ações em vez de confiarem em sua riqueza material (6:18), e que as boas ações, como os pecados, serão descobertos eventualmente, tanto o óbvio quanto o não (5:25). 1 Timóteo 5:10 fornece alguns exemplos de boas ações: criar os filhos, mostrar hospitalidade, lavar os pés do povo do Senhor, ajudar os que estão em dificuldades e se dedicar a todos os tipos de boas ações.
Os versículos 24-25 em Hebreus 10 sugerem gramaticalmente que o oposto de estimular uns aos outros em direção ao amor e às boas ações é desistir de se reunir. Qualquer pessoa que frequente a mesma igreja por mais do que alguns anos sabe que onde há pessoas, há problemas. Nenhum de nós é perfeito, então às vezes machucamos uns aos outros, sem intenção, por egoísmo, ou porque fomos feridos. Hebreus é um chamado para não desistirmos uns dos outros, mas para continuarmos nas boas ações e amarmos uns aos outros como Cristo nos amou.
Algumas das experiências que mais me uniram com meus irmãos santos ocorreram quando estávamos no mundo fazendo boas ações e trabalhando para o Senhor. Não tivemos tempo para discutir sobre alguém ter entrado no caminho de outra pessoa ou sobre como fulano deveria ter feito as coisas daquele jeito. Havia simplesmente uma quantidade tão grande de trabalho a ser feito e de pessoas a servir que ninguém se atrapalhava.
Talvez o autor de Hebreus esteja instruindo a igreja a não perder a missão de buscar e salvar os perdidos. Nos Estados Unidos, é fácil nos tornarmos consumidores dentro de nossas congregações, em vez de servir aos outros. A lista em 1 Timóteo abrange o serviço ao povo do Senhor e aqueles que estão com problemas. Quem está com mais problemas do que os perdidos? Também temos a tendência de esconder uns dos outros nossos próprios problemas e mágoas. Se soubéssemos a dor e o sofrimento que ocorre dentro das nossas congregações, de repente a organização das cadeiras nas salas de aula não pareceria tão importante. Tenho uma amiga que dirige uma empresa de engraxate. Seu negócio tem sido bem-sucedido há muitos anos e ela diz que é porque treina seus funcionários para ouvir os clientes enquanto eles engraxam os sapatos. Seus clientes são CEOs e pessoas poderosas que frequentemente choram porque alguém dedicou um tempo para ouvi-los e se preocupar com seu dia.
A lista de ações não inclui entregar dinheiro a alguém. Quando praticamos boas ações pelo povo do Senhor e pelos perdidos – lavando seus pés, ajudando a criar seus filhos e demonstrando hospitalidade – essas coisas levam tempo. Mesmo quando você se machuca, em vez de desistir e encontrar outra igreja, é muito importante continuar praticando boas ações e amando uns aos outros. Precisamos continuar usando esse tempo, reservando momentos para ouvir as necessidades uns dos outros e resolver nossos problemas.
A mensagem do mundo quando alguém te machuca ou te ofende é dizer: “Eu mereço ser tratado melhor” e deixar esse relacionamento, emprego ou qualquer outra coisa. Nós, como alienígenas e estranhos neste mundo, somos chamados a uma resposta diferente. Não saia, não desista de nos encontrarmos. Em vez disso, por mais estranho que possa ser, continuem a se reunir, continuem a encorajar uns aos outros e continuem a fazer boas ações juntos ou um para o outro. É quando desistimos que o Inimigo vence. O que é mais doce do que restaurar uma amizade quando você pensou que tinha perdido um amigo para sempre porque errou? Muitas vezes, Cristãs focam no compromisso num contexto conjugal, mas os compromissos com as amizades, com a família e com os irmãos e irmãs da igreja de Cristo são igualmente necessários para que a obra do Reino de Deus continue. Não é um caminho fácil. O compromisso raramente é. Contudo Jesus nos chamou para sermos separados para Ele – para sermos diferentes do mundo. Continuar a encorajar uns aos outros e a amar uns aos outros nos torna radicalmente diferentes do mundo. Rezo para que todas nós assumamos esse compromisso.
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