Escrito por Ann Thiede, voluntária no Ministério Irmã Rosa de Ferro em ArkansasCresci frequentando uma de duas igrejas em nossa pequena comunidade. A igreja era o prédio. Igreja também era algo que acontecia aos domingos no santuário do prédio. Igreja não acontecia lá embaixo, no pátio com a máquina de refrigerante - apenas confraternizações com pessoas que frequentavam aquela igreja.
A igreja tinha importância, sim, mas não o suficiente para me fazer continuar frequentando quando estava sozinha na faculdade. No entanto, quando minha busca séria pela verdade começou, fui a uma igreja logo ao lado do campus da universidade. O anseio se intensificou à medida que lia os evangelhos e atingiu o clímax quando me rendi a Cristo e participei em Sua morte, sepultamento e ressurreição por meio do batismo.
As pessoas daquela igreja me receberam calorosamente e meu comparecimento se tornou uma prioridade. Mudou de “Eu tenho que ir à igreja” para “Eu posso ir à igreja!” Quanto mais eu lia o Novo Testamento, mais percebia que minha visão da igreja era mal interpretada. Não era o prédio; eram as pessoas que se renderam a Jesus como Senhor e Salvador. Encontrei respostas para questões de fé e da igreja em suas páginas. O aprendizado ocorria toda vez que a Bíblia era aberta. Descobri os Atos dos Apóstolos — tudo sobre o início da igreja e o entusiasmo dos primeiros cristãos em compartilhar as Boas Novas sobre a morte e ressurreição de Jesus. Que belo testemunho! Recomendo fortemente que você leia ou releia Atos com novos olhos.
Na primeira carta do apóstolo Paulo aos cristãos em Corinto, ele pinta um quadro detalhado da igreja no capítulo 12, referindo-se a ela como o corpo de Cristo. Aqui está um trecho:
Ora, assim como o corpo é uma unidade, embora tenha muitos membros, e todos os membros, mesmo sendo muitos, formam um só corpo, assim também com respeito a Cristo. Pois em um só corpo todos nós fomos batizados em um único Espírito: quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres. E a todos nós foi dado beber de um único Espírito. O corpo não é composto de um só membro, mas de muitos.(1Co 12:12-14 NVI)
Significou muito perceber que eu fazia parte do corpo de Jesus aqui na terra, Sua representante! Paulo também fala à igreja em Roma com estas palavras:
Assim como cada um de nós tem um corpo com muitos membros e esses membros não exercem todos a mesma função, assim também em Cristo nós, que somos muitos, formamos um corpo, e cada membro está ligado a todos os outros. Temos diferentes dons, de acordo com a graça que nos foi dada.(Ro 12:4-6a)
“Cada membro está ligado a todos os outros.” Esse é um conceito radical. A igreja não foi feita apenas para ser adoração dominical, mas membros que se preocupam uns com os outros diariamente, assim como nos preocupamos com as partes do nosso próprio corpo — uma novidade para mim que era egocêntrica. Ao longo dos anos, aprendi lições valiosas e às vezes difíceis em cada igreja formada por pessoas talentosas, mas imperfeitas. Uma lição: “Floresça onde você está plantado”. Lutando para fazer conexões dentro de uma igreja grande, comecei a resmungar até ouvir: “O que você vai fazer sobre isso?” Então comecei a procurar pessoas desconhecidas e na esperança de encontrar visitantes. Algumas novas famílias se tornaram nossos amigos para toda a vida. Também me tornei parte de uma “corrente de oração”. Com alegria, conheci membros pelos quais havíamos orado quando se recuperaram e voltaram à igreja. Tornar-me parte ativa de um pequeno grupo proporcionou maneiras de encorajar e ser encorajada.
Durante cinquenta anos em vários corpos, Deus pacientemente me ensinou. Minha primeira igreja teve muitos que tinham o dom de compartilhar as Boas Novas com outras pessoas, e professores que fizeram com que as Escrituras, tanto do Antigo quanto do Novo Testamento, ganhassem vida de maneira poderosa e muitas vezes convincente, aumentando meu amor pela Palavra e um amor mais profundo por Deus e outros. Em outras igrejas, fui abençoada por aprender com aqueles que têm o dom de servir, orar, mostrar hospitalidade, dar, mostrar misericórdia, liderar humildemente e encorajar outros – para citar alguns. Às vezes, Deus me permitia olhar para trás, depois de passos vacilantes compartilhando minha fé ou encorajando outros a uma operação maior de Seu Espírito. Sempre é Ele quem opera em nós para Sua boa vontade (Fp 2:13). Acima de tudo, que o amor seja a nossa motivação, como Paulo adverte em 1 Coríntios 13.
Como você está florescendo onde está plantada? O Espírito Santo não exclui ninguém. Você é muito valiosa no corpo!